Grafico di nascita astrologico di Mary Eliza Mahoney

Mary Eliza Mahoney è stata la prima afroamericana a studiare e lavorare come infermiera professionalmente preparata negli Stati Uniti. Nel 1879, Mahoney fu il primo afroamericano a diplomarsi in una scuola infermieristica americana. Nel 1908, Martha Minerva Franklin e Adah B. Thoms, due colleghi di Mahoney, si incontrarono a New York City e decisero di avviare la National Association of Coloured Graduate Nurses. Mahoney ha lavorato instancabilmente con queste donne come collaboratrice dell'associazione migliorando l'accesso alle pratiche educative e infermieristiche. Questa organizzazione ha tentato di elevare gli standard e la vita quotidiana delle infermiere registrate afroamericane. Il NACGN ha avuto un'influenza significativa sull'eliminazione della discriminazione razziale nella professione infermieristica registrata. Un aumento nell'accettazione delle donne nere in importanti piattaforme mediche e l'integrazione del NACGN con l'American Nurses Association ha portato allo scioglimento dell'organizzazione nel 1951.

Famosa come la prima infermiera professionale afroamericana, è anche ricordata come la fondatrice della National Association of Colored Graduate Nurses, che in seguito divenne parte dell'American Nurses Association. Era anche una nota suffragista femminile e attivista per i diritti civili.