Biểu đồ chiêm tinh của Senator Joseph McCarthy

Joseph Raymond McCarthy là một chính trị gia và luật sư người Mỹ, từng là Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ thuộc Đảng Cộng hòa tại Wisconsin từ năm 1947 cho đến khi ông qua đời năm 1957. Bắt đầu từ năm 1950, McCarthy trở thành một ví dụ. bộ mặt thường thấy nhất của công chúng trong một thời kỳ ở Hoa Kỳ. Căng thẳng Chiến tranh Lạnh đã làm dấy lên lo ngại về sự lật đổ Cộng sản trên diện rộng. Ông được biết đến là người đã cáo buộc Cộng sản Liên Xô và các gián điệp cũng như những người có cảm tình đã xâm nhập vào chính phủ liên bang Hoa Kỳ, các trường đại học, ngành công nghiệp điện ảnh và những nơi khác. Cuối cùng, các thủ đoạn bôi nhọ ông ta sử dụng đã khiến ông ta bị Thượng viện Hoa Kỳ kiểm duyệt. Thuật ngữ "Chủ nghĩa McCarthy", được đặt ra vào năm 1950 để chỉ các hoạt động của McCarthy, sớm được áp dụng cho các hoạt động chống Cộng tương tự. Ngày nay, thuật ngữ này được sử dụng rộng rãi hơn để chỉ những lời buộc tội vô nhân đạo, liều lĩnh và vô căn cứ, cũng như các cuộc tấn công công khai vào nhân vật hoặc lòng yêu nước đối với các đối thủ chính.

Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ thuộc Đảng Cộng hòa từ bang Wisconsin, người đã lợi dụng căng thẳng thời Chiến tranh Lạnh để thực hiện các cuộc săn phù thủy của Cộng sản, đã hủy hoại cuộc sống của nhiều người. Ông nổi tiếng lần đầu tiên sau một bài phát biểu khét tiếng năm 1950, trong đó ông tuyên bố có danh sách các thành viên Đảng Cộng sản đang làm việc trong Bộ Ngoại giao.